Pesquisadores do Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Zurique usaram a impressão em 3D para criar um coração de silicone que supera quase o real. O coração artificial pode durar cerca de 3.000 batimentos, ou 30 a 45 minutos.

Ninguém realmente sabe quando a perspectiva de um coração transplantado 3D impresso pode se tornar uma realidade, mas isso não impedirá os pesquisadores que agora possuem o poder da impressão 3D de fazerem réplicas altamente avançadas de um dos nossos órgãos mais vitais.

O projeto de pesquisa emocionante demonstra que é possível criar corações artificiais funcionais ou outros dispositivos cardiovasculares usando materiais macios.

“Nosso objetivo é desenvolver um coração artificial que tenha aproximadamente o mesmo tamanho que o próprio do paciente e que imite o coração humano o mais próximo possível na forma e função”, comentou Nicholas Cohrs, um estudante de doutorado no grupo de pesquisa ETH Zurich liderado pelo professor Wendelin Stark.

Os corações artificiais são comumente usados ​​como soluções “stopgap” quando um paciente está aguardando um transplante de coração. No entanto, alguns corações artificiais são usados ​​permanentemente. Cerca de 26 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de insuficiência cardíaca, mas não há corações de doadores suficientes para acomodá-los.

A impressão 3D e uma técnica de fundição de cera que foram usadas para criar o coração de silicone, pesa 390 gramas e tem um volume de 679 centímetros cúbicos. “É um monobloco de silicone com estrutura interna complexa”, disse Cohrs.

“Este foi simplesmente um teste de viabilidade”, disse Cohrs. “Nosso objetivo não era apresentar um coração pronto para implantação, mas pensar em uma nova direção para o desenvolvimento de corações artificiais”.

Para testar seu coração de silicone, os pesquisadores fizeram uso de um ambiente de teste de última geração que simula o sistema cardiovascular humano. Utilizou-se um fluido que possui uma viscosidade comparável ao sangue humano.

“Atualmente, nosso sistema é provavelmente um dos melhores do mundo”, comentou Anastasios Petrou, doutorando do Product Development Group Zurich.